Андрей Боголюбский не просто создал Россию, отделив от Украины. Он не хотел создавать новое государство с новой столицей. Князь перемещал на новое место прежнюю столицу. Владимир — новый Киев. Для этого было развернуто огромное строительство в 1157-1161 годах, но камни это лишь неодушевленная материя. Столица — это дух, сила, святость. Эту святость и надо было переместить.
Такое символическое перемещение изобрели за тысячелетия до Андрея, когда люди, переселяясь на новое место, брали с собой огонь из костра, который был центром прежнего поселения. Перевозили статуи богов. Точнее, считалось, что боги сами меняют место обитания, статуи лишь обозначают эту перемену. Поэтому римляне считали себя потомками троянцев, а затем жители Константинополя считали свой город новым Римом. Иногда «перемещали» целый храм. Так в Европе появилось несколько копий (не всегда точных) иерусалимского храма Гроба Господня, самая поздняя — собор в монастыре Новый Иерусалим под Истрой. Переносили частицы реликвий и иконы.
Андрей Боголюбский в 1155 году жил в Вышгороде — его отец, Юрий Долгорукий завоевал Киев и стал там великим князем, а сына посадил в город неподалеку. Андрею было 45 лет, княжить под отцом он не хотел. Он хотел создать свое собственное государство. Начал он с того, что украл в женском монастыре Вышгорода икону, которая теперь известна как Владимирская. Икона была совсем новая, ее нарисовали в Константинополе в начале 12 столетия.
Андрей или кто-то по его поручению написал повесть, в которой утверждалось, что икона сама захотела уйти во Владимир:
«Как Солнце сотворил Бог и не поставил на постоянное место, оно светит, обходя всю вселенную, лучами освещает, так и этот образ … не на одном месте чудеса и дары исцелений источает, но движется, просвещает все стороны мира и от болезней различных избавляет. Когда князь Андрей захотел править в Ростовской стране, он начал расспрашивать об иконах, и ему рассказали, что икона Вышгород […] трижды сдвинулась с места. Вошли люди в церковь и увидели ее посреди церкви стоящую саму по себе и поставили на прежнее место. Видели, как она повернулась к алтарю лицом и сказали: «Хочет стоять в алтаре». Поставили ее в трапезную. Видели ее стоящей вне трапезы».
Следует рассказ о том, как при путешествии с иконой происходили разные чудеса. Когда искали брод через Вазузу (из Киева в Ростов плыли реками по крутой дуге) начал тонуть всадник. Андрей взмолился: «Я буду виноват в смерти его, Госпожа, если Ты не спасешь». Конь нащупал дно и вынес всадника.
Самое трогательное чудо случилось уже во Владимире. Андрей руководил пением церковного хора, «а сердцем боляше», потому что его жена, собиравшаяся родить, уже два дня мучилась схватками. После службы он омыл икону водой и эту послал княгине. «Она же вкуси воды той и роди детя здраво, и сама быть здрава».
Владимирская икона и стала символом перехода Матери Божией из Киева во Владимир.
В 1480 году Владимирскую икону перенесли в Москву. Это обозначило превращение Москвы в столицу страны.
В 1723 году Петр I приказал перенести из Владимира в Петербург мощи Александра Невского (внука Андрея Боголюбского). Это символизировало превращение Петербурга в новую столицу России.
Киевляне продолжали считать свой город столицей, и Киев остался столицей. Но теперь это была столица Украины без России.